California, Estados Unidos.- Los menores de 16 años podrían continuar utilizando redes sociales como Instagram, Facebook, TikTok y YouTube, pero sin algunas de las funciones que actualmente mantienen a los usuarios mirando videos y publicaciones durante largos periodos, gracias a la nueva ley de California, que ahora enfrenta demandas de las grandes empresas tecnológicas.
La legislación, conocida como AB 1709, no establece una prohibición absoluta para que los adolescentes tengan cuentas en estas plataformas. Lo que busca es impedir que accedan a funciones diseñadas para prolongar su tiempo de uso, como los videos que se reproducen automáticamente y las recomendaciones personalizadas que aparecen una tras otra.
En términos sencillos, un adolescente podría seguir utilizando una red social siempre que la empresa ofrezca una versión sin estas características. La ley permite conservar las cuentas de menores de 16 años cuando no tengan acceso a funciones consideradas adictivas, mientras que las plataformas que no realicen los cambios deberán eliminar las cuentas correspondientes.
Sin embargo, la medida también plantea otro problema: cómo comprobar la edad de millones de usuarios sin poner en riesgo sus datos personales. Para aplicar las restricciones, las empresas deberán utilizar mecanismos de verificación que permitan distinguir a los menores de los adultos antes de ofrecer determinadas funciones.
La legislación contempla apoyarse en sistemas que transmitan información sobre el rango de edad desde los dispositivos o las tiendas de aplicaciones. Aunque este mecanismo busca evitar la recopilación innecesaria de datos, organizaciones defensoras de los derechos digitales advirtieron sobre posibles afectaciones a la privacidad y al acceso a información en internet.
Google, Meta y TikTok presentaron demandas por separado el 4 de noviembre para impedir la entrada en vigor de la ley. Las compañías argumentaron que las restricciones interfieren con su libertad para decidir cómo muestran los contenidos y también limitan las decisiones de los padres sobre lo que sus hijos pueden consultar.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, sostuvo que la legislación podría obligarla a retirar funciones que utiliza para adaptar los contenidos a la edad de sus usuarios. Google, responsable de YouTube, manifestó que las restricciones podrían afectar sus sistemas para recomendar videos educativos y apropiados para menores.
Por su parte, las autoridades de California defendieron la medida al considerar que las empresas deben asumir mayores responsabilidades frente a los riesgos que representa el uso compulsivo de las plataformas digitales. La ley también contempla sanciones económicas de hasta 50 mil dólares por cada menor afectado cuando se determine que una empresa incumplió deliberadamente sus disposiciones.
La nueva regulación tiene previsto entrar en vigor el 1 de enero de 2027, siempre que los tribunales no ordenen suspenderla. Su aplicación podría cambiar la manera en que los adolescentes utilizan las redes sociales, al ofrecerles acceso a publicaciones y comunidades digitales sin depender necesariamente de los sistemas automáticos que buscan mantenerlos conectados.
Así, la discusión judicial no se limita a determinar si los menores pueden utilizar redes sociales, sino a establecer hasta dónde pueden intervenir las autoridades en el diseño de plataformas digitales y qué medidas deben aplicarse para proteger a los adolescentes sin comprometer su privacidad.
Agencias
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