Hull, Inglaterra.– Después de casi tres décadas de caminar por algunos de los territorios más complicados del planeta, el aventurero británico Karl Bushby llegó finalmente a su hogar en Hull, Inglaterra, y puso punto final a una de las expediciones terrestres más extraordinarias de los últimos tiempos.
El 2 de noviembre de 2026, a sus 57 años, Bushby cumplió una promesa que comenzó el 1 de noviembre de 1998, cuando salió de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, con una meta que parecía imposible: recorrer el camino de regreso hasta su casa en Inglaterra utilizando únicamente sus propios medios para avanzar.
La travesía, conocida como Expedición Goliat, se extendió durante 28 años y un día, con un recorrido estimado de más de 50 mil kilómetros, equivalente a poco más de 31 mil millas, a través de cuatro continentes y alrededor de 30 países.
No se trató simplemente de una caminata de larga distancia. Fue un proyecto de resistencia física, fortaleza mental, planificación, adaptación y perseverancia que terminó ocupando prácticamente la mitad de su vida.
Una promesa que comenzó en el extremo sur de América
Bushby tenía 28 años cuando comenzó la aventura. Era integrante del Ejército británico y había servido como paracaidista.
La idea tomó forma después de conocer una historia sobre la posibilidad de caminar desde Londres hasta Nueva York atravesando el estrecho de Bering, entre Rusia y Alaska. Aquella posibilidad despertó su interés y lo llevó a trazar una ruta todavía más ambiciosa: salir desde Sudamérica y caminar hasta su ciudad natal.
Así nació la Expedición Goliat.
Desde Punta Arenas emprendió el recorrido hacia el norte, atravesando Argentina, Perú, Ecuador y Colombia, para posteriormente internarse en Centroamérica, México, Estados Unidos y Canadá.
Desde el principio estableció dos reglas fundamentales:
* No utilizar medios de transporte para avanzar y acortar la distancia de su recorrido.
* No regresar a casa hasta completar la expedición caminando.
Ambas condiciones se convirtieron en el principio que sostuvo su proyecto durante miles de días.
Los desafíos más peligrosos de la expedición
A lo largo del recorrido, Bushby tuvo que superar situaciones que estuvieron cerca de terminar con su vida y que incluso lo obligaron a detenerse durante largos periodos.
1. La peligrosa selva del Darién
En 2001 atravesó el Tapón del Darién, una de las regiones selváticas más peligrosas del continente americano, ubicada entre Colombia y Panamá.
Enfrentó terrenos prácticamente inaccesibles, condiciones extremas y el riesgo derivado de los grupos armados que operaban en la zona. Posteriormente fue detenido durante 18 días en Panamá por ingresar a una zona fronteriza restringida.
2. El cruce del estrecho de Bering
En 2006 protagonizó uno de los episodios más peligrosos de toda la expedición: cruzar el estrecho de Bering, que separa Alaska, Estados Unidos, de Rusia.
Acompañado por el aventurero francés Dimitri Kieffer, avanzó sobre placas de hielo en movimiento, enfrentando temperaturas extremas, corrientes y fracturas en la superficie congelada.
Durante la travesía tuvieron que lidiar con un oso polar, cayeron en aguas heladas y estuvieron cerca de perder sus provisiones cuando los trineos terminaron en el mar.
Incluso tuvieron que ser evacuados por vía aérea en una parte de la operación para ponerse a salvo.
Al llegar a territorio ruso fueron detenidos por ingresar sin la autorización correspondiente y enfrentaron la posibilidad de ser deportados.
3. Casi una década marcada por problemas migratorios
El paso por Rusia se convirtió en uno de los mayores obstáculos de su proyecto.
Las restricciones de visas, las condiciones climáticas y los permisos fronterizos provocaron que avanzara de manera intermitente durante casi diez años.
En 2012, después de que le negaran una visa rusa, Bushby decidió realizar una caminata de protesta desde Los Ángeles hasta la embajada de Rusia en Washington D. C. Su protesta contribuyó a que finalmente consiguiera la documentación necesaria para continuar.
Tuvo que nadar para no romper sus propias reglas
Uno de los momentos más extraordinarios ocurrió en 2024, cuando tuvo que enfrentar el mar Caspio.
Debido a las condiciones geográficas y las limitaciones de su ruta, Bushby decidió cruzarlo nadando desde Kazajistán hasta Azerbaiyán.
La travesía duró 31 días y acumuló más de 130 horas dentro del agua.
No podía simplemente abordar una embarcación para avanzar, porque eso habría incumplido una de las principales condiciones de su expedición.
La natación volvió a ser necesaria en octubre de 2026, cuando cruzó el canal de la Mancha, entre Francia e Inglaterra.
El 5 de octubre de 2026 llegó a la playa Shakespeare, cerca de Dover, en territorio británico. Todavía le quedaban aproximadamente 400 kilómetros para alcanzar Hull, por lo que continuó caminando hasta completar el último tramo.
Una expedición que también tuvo que sobrevivir a las crisis mundiales
La aventura no solamente estuvo condicionada por la resistencia física.
Durante casi tres décadas, Bushby enfrentó dificultades económicas, políticas y administrativas que en distintos momentos pusieron en riesgo la continuidad del proyecto.
Entre los principales obstáculos estuvieron:
* La crisis financiera de 2008: afectó el financiamiento y el respaldo de patrocinadores.
* La pandemia de COVID-19: interrumpió los desplazamientos y complicó la movilidad internacional.
* Las restricciones fronterizas: distintos países exigieron permisos especiales y documentación para permitirle continuar.
* La guerra en Ucrania: modificó las posibilidades de tránsito por la región y complicó la planificación de su ruta.
* El financiamiento personal: tuvo que depender del apoyo de patrocinadores, colaboradores y personas que encontró durante el recorrido.
Es importante señalar que la expedición no significó caminar ininterrumpidamente durante 28 años. Hubo pausas prolongadas, enfermedades y periodos en los que tuvo que resolver asuntos migratorios y financieros. Su compromiso consistía en no utilizar transporte para acortar el trayecto y no regresar a casa antes de completar la ruta. AP News +2
El regreso que esperó durante casi tres décadas
El lunes 2 de noviembre de 2026 llegó el momento que había imaginado durante miles de días.
Bushby entró a Hull, su ciudad natal, donde cientos de personas se reunieron para recibirlo. El aventurero llegó empujando el carrito de dos ruedas que lo acompañó durante buena parte de su recorrido y que se convirtió en uno de los símbolos de la Expedición Goliat.
En el Ayuntamiento recibió una bienvenida pública antes de emprender el último trayecto hacia la casa de su madre.
Al llegar, encontró un recibimiento especial con un mensaje que decía: Welcome Home Son (Bienvenido a casa, hijo).
Su madre, Angela Bushby, lo esperaba después de aproximadamente una década sin verse.
El encuentro estuvo marcado por lágrimas, abrazos y algunas bromas. Entre ellas, Angela le preguntó dónde había estado durante tanto tiempo.
Para Karl, regresar significó mucho más que terminar una aventura: fue reencontrarse con una familia que había cambiado mientras él recorría el planeta.
También volvió a reunirse con Adam, su hijo de 36 años, y conoció por primera vez a su nieta de 12 años.
¿Qué pasó con su vida durante esos 28 años?
La expedición tuvo consecuencias que fueron más allá de los kilómetros recorridos.
Mientras Bushby avanzaba por distintos países, el mundo experimentaba transformaciones tecnológicas, económicas, políticas y sociales.
Cuando salió de Chile en 1998 no existían los teléfonos inteligentes, las redes sociales actuales ni las herramientas digitales que hoy permiten documentar una aventura de esta magnitud.
Durante su ausencia, su familia también atravesó distintas etapas de la vida.
Su madre envejeció, su hijo llegó a la adultez y nació una nieta a quien no había tenido oportunidad de conocer personalmente.
El propio Bushby reconoció que regresar a casa también representaba un desafío: tendría que acostumbrarse nuevamente a una vida cotidiana que había dejado atrás durante casi tres décadas.
En declaraciones a medios internacionales, describió el final de su aventura como una transición hacia algo desconocido, pues durante buena parte de su vida adulta su principal objetivo había sido llegar a casa.
¿Qué sigue para Karl Bushby?
Aunque la Expedición Goliat llegó a su fin, su historia continuará teniendo proyección internacional.
El reconocido cineasta alemán Werner Herzog trabaja en un documental sobre la travesía, que permitirá conocer con mayor profundidad los obstáculos, sacrificios y experiencias que marcaron el recorrido.
Además, Bushby tiene programadas presentaciones públicas para contar su historia y trabaja en una continuación de sus memorias, tituladas Giant Steps.
El propio aventurero ha reconocido que deberá encontrar una nueva misión después de dedicar 28 años de su vida a un solo objetivo.
Una historia que va más allá de caminar alrededor del mundo
La historia de Karl Bushby deja una pregunta importante: ¿qué lleva a una persona a dedicar casi tres décadas de su vida a cumplir una meta que parece imposible?
Su recorrido representa una combinación de resistencia física, determinación, sacrificio personal y capacidad para adaptarse a circunstancias que no estaban contempladas en el plan original.
También demuestra que las grandes expediciones no dependen exclusivamente de quien las protagoniza. Bushby reconoció que recibió ayuda de personas desconocidas, comunidades, organizaciones y autoridades de distintos países.
Su llegada a Hull no solamente marcó el final de una caminata de más de 50 mil kilómetros. También significó el cierre de una etapa que comenzó cuando tenía 28 años y que concluyó cuando tenía 57.
Salió de casa con una promesa y regresó 28 años después para cumplirla.
Datos de la Expedición Goliat
Duración de la expedición: 28 años
Distancia aproximada: 50,000 km
Continentes recorridos: 4
Países atravesados, aproximadamente: 30
Inicio en Chile: 1 nov. 1998
Llegada a Hull, Inglaterra: 2 nov. 2026
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