Un equipo de físicos logró crear un estado cuántico de luz conocido como “gato de Schrödinger” óptico con un tamaño récord, un avance que permite explorar hasta dónde pueden mantenerse los efectos cuánticos antes de desaparecer en el mundo cotidiano.
El experimento fue desarrollado por investigadores del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, quienes utilizaron átomos de Rydberg dentro de una cavidad óptica para producir dos estados de luz diferentes que permanecieron unidos mediante entrelazamiento cuántico.
El llamado “gato” no es un animal real. El término hace referencia al famoso experimento mental planteado por Erwin Schrödinger en 1935, en el que un gato podría encontrarse, en teoría, vivo y muerto al mismo tiempo hasta que alguien observara el sistema.
En esta ocasión, los científicos trabajaron con luz. Lograron crear dos configuraciones distintas dentro de una misma superposición y alcanzaron un tamaño efectivo de α² = 2.4, el mayor registrado hasta ahora para este tipo de estados ópticos híbridos.
Este valor no representa un tamaño físico, como centímetros o metros. Sirve para medir qué tan separadas están las dos configuraciones de luz que forman la superposición. Mientras mayor sea la diferencia, más grande se considera el “gato” desde el punto de vista cuántico.
Uno de los principales retos fue evitar la llamada decoherencia, un proceso que ocurre cuando un sistema cuántico interactúa con su entorno y pierde rápidamente las propiedades que permiten que distintos estados existan al mismo tiempo.
Para comprobar que el sistema seguía teniendo un comportamiento genuinamente cuántico, los investigadores utilizaron técnicas de tomografía cuántica y analizaron la llamada función de Wigner. Los resultados mostraron señales incompatibles con una explicación puramente clásica.
El experimento también reveló sus límites. La pérdida de fotones continúa siendo uno de los principales problemas, además del ruido de los láseres y otras imperfecciones que dificultan mantener la superposición conforme aumenta su tamaño.
Los investigadores consideran que mejorar estos sistemas podría permitir crear estados todavía mayores y tener aplicaciones en áreas como el procesamiento de información cuántica.
El trabajo, sin embargo, todavía debe tomarse con cautela. Fue publicado el 23 de septiembre de 2026 como preprint en arXiv, por lo que aún no ha pasado por el proceso formal de revisión por pares de una revista científica.
Más allá del récord, el experimento ayuda a estudiar una de las grandes preguntas de la física: por qué las extrañas reglas del mundo cuántico son fáciles de observar en partículas diminutas, pero parecen desaparecer cuando se trata de objetos cotidianos.
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