La pobreza mundial registra un preocupante retroceso durante 2026, luego de que el número de personas que enfrentan carencias graves en alimentación, salud, educación y servicios básicos aumentó a mil 200 millones, lo que representa 51.5 millones más que en la medición anterior.
De acuerdo con el más reciente Índice de Pobreza Multidimensional, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Universidad de Oxford, se trata del primer incremento registrado desde 2010, cuando comenzó a medirse este fenómeno a escala internacional.
El informe analiza las condiciones de vida en 108 países en desarrollo, que concentran aproximadamente el 78% de la población mundial. De los 6 mil 300 millones de habitantes considerados en el estudio, alrededor de mil 200 millones presentan carencias graves que afectan directamente su bienestar.
A diferencia de las mediciones que solamente toman en cuenta cuánto dinero gana una persona, este indicador también revisa si tiene acceso a alimentos suficientes, servicios médicos, educación, agua potable, electricidad, saneamiento y una vivienda adecuada.
Los especialistas explican que una persona puede tener algunos ingresos económicos y, aun así, vivir en condiciones de pobreza si carece de servicios indispensables para llevar una vida digna. Por ello, consideran necesario analizar varios factores para comprender la verdadera dimensión del problema.
Uno de los datos más preocupantes es que 617 millones de las personas afectadas son niñas, niños y adolescentes, quienes representan más de la mitad de la población que vive en pobreza multidimensional. Esta situación puede limitar sus oportunidades desde edades tempranas, especialmente cuando enfrentan problemas de alimentación o dificultades para continuar sus estudios.
El informe también revela que el 83% de quienes viven en estas condiciones habita en comunidades rurales, donde la falta de infraestructura, escuelas, servicios médicos y oportunidades laborales dificulta mejorar la calidad de vida.
Sin embargo, los investigadores aclaran que el aumento de la pobreza no significa necesariamente que todos los países hayan empeorado. Una parte del incremento responde a cambios en las estimaciones demográficas y al crecimiento de la población, que en algunos lugares avanza más rápido que las mejoras económicas y sociales.
De los 51.5 millones de personas adicionales contabilizadas, aproximadamente 15.8 millones corresponden a revisiones de población en 95 países que no contaron con nuevas encuestas para esta actualización.
Esta situación se observa en países como Angola y Zambia, donde disminuyó el porcentaje de habitantes en pobreza, pero el crecimiento poblacional provocó que el número total de personas afectadas continuara aumentando.
A pesar del panorama mundial, algunas naciones presentan resultados favorables. Entre los 13 países con estimaciones actualizadas en 2026, cinco consiguieron reducir de manera significativa la proporción de personas que enfrentan múltiples carencias.
Egipto, Nepal y Tayikistán lograron disminuir tanto el porcentaje como la cantidad total de habitantes en pobreza, lo que demuestra que todavía es posible conseguir avances mediante acciones enfocadas en mejorar las condiciones de vida.
También destacan experiencias de años anteriores. China redujo su proporción de población en pobreza multidimensional del 9.5 al 4.2% entre 2010 y 2014, mientras que Eswatini consiguió bajarla del 38.7 al 8% durante un periodo de 15 años.
Vietnam, por su parte, logró reducir a la mitad el valor de su índice de pobreza multidimensional en siete años, convirtiéndose en otro de los ejemplos de progreso que identifican los investigadores.
En términos generales, 33 de los 89 países que cuentan con información histórica consiguieron reducir a la mitad su índice de pobreza multidimensional en menos de 15 años, incluidos seis países de África subsahariana.
Ante estos resultados, el administrador del PNUD, Alexander De Croo, advirtió que el incremento debe ser una señal de alerta para los gobiernos, debido a que millones de familias enfrentan problemas que se relacionan entre sí, como la falta de alimentos, la interrupción de los estudios y las dificultades para acceder a agua potable y electricidad.
Los especialistas consideran que combatir la pobreza requiere mucho más que entregar apoyos económicos. También es necesario fortalecer los servicios de salud, ampliar las oportunidades educativas, garantizar una alimentación adecuada y llevar infraestructura básica a las comunidades que todavía carecen de ella.
Asimismo, señalan que las empresas y organizaciones sociales pueden contribuir mediante proyectos que respondan a necesidades reales, especialmente en regiones donde las condiciones de vida dificultan que las familias salgan adelante.
El aumento registrado en 2026 representa un desafío para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que contemplan reducir al menos a la mitad la proporción de personas que viven en pobreza en todas sus formas para el año 2030.
Aunque algunos países muestran que es posible avanzar, las cifras más recientes reflejan que millones de personas continúan sin acceso a condiciones básicas de bienestar. El principal reto será conseguir que las mejoras lleguen a más familias y que el crecimiento de la población no termine superando los avances alcanzados en la lucha contra la pobreza.
ExpokNews
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