Target retiró de su catálogo un disfraz infantil de Halloween después de recibir críticas en redes sociales por un diseño que, según usuarios, evocaba estereotipos raciales asociados con el “blackface”, una práctica utilizada históricamente para caricaturizar y estereotipar a las personas negras. La empresa reconoció que el producto resultó ofensivo para clientes y empleados afroamericanos y ofreció una disculpa pública.
El artículo pertenecía a Hyde & Eek Boutique, marca propia de Target, y era comercializado como un disfraz infantil de payaso de circo. Las imágenes comenzaron a circular durante un fin de semana y generaron una reacción que llevó a la compañía a retirarlo apenas unas dos semanas después de presentar su oferta de Halloween. Target admitió que el diseño nunca debió formar parte de su catálogo y anunció una revisión para determinar cómo llegó hasta la etapa de comercialización y qué cambios internos serán necesarios para evitar un caso similar.
La directora de comercialización de la compañía, Cara Sylvester, también se disculpó con los empleados y señaló que trabajan para comprender el impacto de lo ocurrido. La polémica adquiere mayor relevancia debido a los antecedentes recientes de Target en materia de diversidad, equidad e inclusión, conocidos como DEI. Durante 2025, la empresa modificó varias de estas iniciativas, entre ellas algunas relacionadas con evaluaciones externas de diversidad y sus acciones para la equidad racial, decisiones que provocaron críticas y llamados al boicot.
A principios de 2026, el director ejecutivo Michael Fiddelke reconoció que la reputación de Target se había deteriorado, particularmente entre consumidores negros, y aseguró que la empresa buscaba recuperar su confianza. En este contexto, la controversia por un producto señalado por reproducir estereotipos raciales representa un nuevo desafío para ese objetivo.
El episodio coincidió además con una caída de 3.7 por ciento en las acciones de Target durante la jornada del martes. Aunque el comportamiento bursátil estuvo relacionado también con otros factores, como la debilidad en la confianza de los consumidores estadounidenses, el analista de Telsey Advisory Group Joe Feldman consideró el incidente un problema generado por la propia compañía y un retroceso después de avances recientes.
Target ya había enfrentado otras controversias por los productos ofrecidos en sus tiendas. En 2024 retiró un libro relacionado con el Mes de la Historia Negra debido a errores en la identificación de figuras del movimiento por los derechos civiles, mientras que en 2023 algunos artículos vinculados con el Mes del Orgullo LGBTQ+ provocaron protestas y comportamientos agresivos contra trabajadores. Los casos han puesto bajo revisión los procesos utilizados por la empresa para seleccionar y aprobar productos relacionados con identidad y representación.
Tras la nueva polémica, Target enfrenta el reto de determinar en qué etapa fallaron sus controles, desde el diseño y selección del disfraz hasta su revisión y autorización. El caso también plantea que, más allá de los programas corporativos de diversidad, las empresas necesitan mecanismos internos que permitan detectar posibles riesgos culturales y sociales antes de que sus productos lleguen al consumidor.
ExpokNews
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