Chihuahua, Chih.- Para quienes creen en la mala suerte, este viernes 13 de noviembre podría ser motivo de preocupación, pero el calendario tiene mucho más que supersticiones. La fecha recuerda a un importante escritor mexicano, acontecimientos que cambiaron la historia mundial, un sorprendente hallazgo de agua en la Luna y hasta una celebración que invita a realizar buenas acciones.
En México, uno de los personajes más destacados es Ignacio Manuel Altamirano, nacido el 13 de noviembre de 1834 en Tixtla, Guerrero. Fue periodista, maestro, político, diplomático y escritor, además de una figura importante del pensamiento liberal durante el siglo XIX. Entre sus obras más conocidas se encuentran El Zarco, Clemencia y La Navidad en las Montañas.
Altamirano dedicó buena parte de su vida a impulsar la educación y la literatura. Defendió la importancia de que los mexicanos tuvieran acceso al conocimiento y participó en los acontecimientos políticos de su época, incluida la resistencia contra la intervención francesa. Su trabajo dejó una huella que todavía puede encontrarse en escuelas, bibliotecas y espacios culturales que llevan su nombre.
Otro episodio nacional ocurrió en 1810, cuando el sacerdote José María Mercado se levantó en armas en Ahualulco, Jalisco, para apoyar el movimiento de Independencia encabezado por Miguel Hidalgo. Su participación permitió extender la lucha insurgente hacia otras localidades del occidente del país, incluida la región de Tepic y el puerto de San Blas.
La fecha también está relacionada con uno de los periodos más complicados de la historia mexicana. El 13 de noviembre de 1838 llegó al puerto de Veracruz el contraalmirante francés Charles Baudin, en medio de las reclamaciones económicas que Francia mantenía contra México. Aquellas exigencias dieron paso a un conflicto conocido popularmente como la Guerra de los Pasteles.
El nombre resulta curioso porque entre las reclamaciones figuraba la de un pastelero francés que aseguraba haber sufrido daños durante disturbios en México. Aunque la disputa involucraba problemas diplomáticos y comerciales mucho más amplios, aquella historia terminó dando nombre a uno de los enfrentamientos internacionales más recordados del siglo XIX mexicano.
En 1863, el 13 de noviembre también quedó marcado por la muerte del expresidente Ignacio Comonfort, quien fue atacado durante una emboscada en Guanajuato. Su trayectoria había estado relacionada con la Revolución de Ayutla, la Constitución de 1857 y los conflictos entre liberales y conservadores.
La ciencia tiene su propio acontecimiento importante en esta fecha. El 13 de noviembre de 2009, la NASA anunció que el análisis de los resultados de la misión LCROSS había confirmado la presencia de cantidades significativas de agua en el material expulsado por el impacto de una sonda en una región cercana al polo sur de la Luna.
El descubrimiento despertó un enorme interés porque ayudó a comprender que nuestro satélite natural conserva reservas de agua en algunas zonas permanentemente sombreadas. Estos recursos podrían tener importancia para futuras misiones de exploración, aunque aprovecharlos representa todavía un reto tecnológico considerable.
En el resto del mundo, una de las efemérides más recordadas ocurrió el 13 de noviembre de 1956, cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos confirmó una decisión judicial contra la segregación racial en los autobuses de Alabama. El fallo llegó después de las protestas por los derechos civiles, entre ellas el boicot de autobuses de Montgomery, asociado con figuras como Rosa Parks y Martin Luther King Jr.
La resolución representó un avance en la lucha contra las leyes que obligaban a las personas negras a ocupar espacios separados de los pasajeros blancos. Sin embargo, la discriminación no desapareció de inmediato y los movimientos por la igualdad continuaron durante los años siguientes.
Otro acontecimiento importante ocurrió en 1985, cuando una avalancha de lodo provocada por la erupción del volcán Nevado del Ruiz arrasó gran parte de la localidad de Armero, en Colombia. La tragedia dejó alrededor de 23 mil personas fallecidas y se convirtió en uno de los desastres volcánicos más graves del siglo XX.
El caso de Armero mostró las consecuencias que puede tener una erupción cuando los materiales volcánicos se mezclan con agua y descienden por los valles a gran velocidad. También se convirtió en una referencia internacional sobre la importancia de los sistemas de alerta y la evacuación oportuna de las comunidades en riesgo.
En 2015, la ciudad de París, Francia, vivió otra noche trágica cuando varios ataques terroristas coordinados dejaron 130 personas muertas. Las agresiones ocurrieron en una sala de conciertos, restaurantes y otros puntos de la capital francesa, causando conmoción internacional y dando lugar a homenajes en memoria de las víctimas.
Pero este 13 de noviembre también tiene un lado mucho más amable. Cada año se celebra el Día Mundial de la Bondad, conocido internacionalmente como World Kindness Day, una iniciativa que comenzó en 1998 y que busca promover la empatía, la solidaridad y los pequeños gestos que pueden mejorar la convivencia.
La propuesta es sencilla: ayudar a una persona, escuchar a alguien que atraviesa un momento difícil, agradecer un favor o realizar una buena acción sin esperar algo a cambio. Aunque no se trata de una celebración oficial de las Naciones Unidas, ha ganado popularidad en distintos países.
Y precisamente este año la fecha coincide con viernes 13, un día que para muchas personas está relacionado con la mala suerte. En diversas culturas occidentales existe la creencia de que esta combinación del día de la semana con el número 13 trae acontecimientos desafortunados, aunque no hay evidencia científica que respalde esa superstición.
El miedo irracional al número 13 se conoce como triscaidecafobia, mientras que el temor específico al viernes 13 recibe nombres como parascevedecatriafobia. Aunque las palabras parecen trabalenguas, describen supersticiones que han inspirado películas, novelas y numerosas historias de terror.
Una de las explicaciones populares sobre la mala fama de este día lo relaciona con acontecimientos religiosos y tradiciones europeas, aunque sus orígenes exactos son discutidos. Lo cierto es que la creencia ha permanecido durante generaciones y todavía influye en costumbres como evitar el número 13 en algunos edificios y hoteles.
Entre las celebraciones gastronómicas aparece el Día del Pudín Indio, conocido en Estados Unidos como National Indian Pudding Day. Se trata de un postre tradicional de Nueva Inglaterra elaborado con harina de maíz, leche y melaza, además de especias como canela y jengibre.
Su historia se remonta a la época colonial, cuando los habitantes de la región comenzaron a adaptar recetas europeas utilizando ingredientes disponibles en América. El resultado fue un postre espeso que todavía se prepara en algunos hogares y restaurantes, especialmente durante los meses fríos.
La música también tiene su espacio con el Día del Metal Sinfónico, una celebración informal dedicada al género que combina la fuerza de las guitarras eléctricas y las baterías del heavy metal con arreglos orquestales, coros y voces de estilo operístico. Bandas como Nightwish, Epica y Within Temptation han contribuido a popularizar esta combinación musical.
Otra fecha curiosa es el Día de Sadie Hawkins, una tradición estadounidense que surgió de una historieta publicada en 1937. En su versión original, la celebración proponía que fueran las mujeres quienes tomaran la iniciativa para invitar a los hombres a una cita o a un baile, en una época en la que las costumbres sociales eran muy diferentes de las actuales.
Con el paso de los años, algunas escuelas y comunidades comenzaron a organizar bailes inspirados en esta idea. Aunque hoy puede parecer una costumbre anticuada, representa un ejemplo de cómo un personaje de historieta llegó a influir en celebraciones de la vida real.
La literatura universal también recuerda el nacimiento del escritor escocés Robert Louis Stevenson, ocurrido el 13 de noviembre de 1850. Su novela La isla del tesoro ayudó a popularizar las historias de piratas, mapas secretos y búsquedas de riquezas, mientras que El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde exploró los conflictos entre las distintas facetas de la personalidad humana.
En el terreno del entretenimiento, la fecha coincide con el nacimiento de la actriz estadounidense Whoopi Goldberg, en 1955, conocida por películas como Ghost y Sister Act, además de su trabajo en televisión y teatro. También nació en 1967 el presentador Jimmy Kimmel, una figura conocida de los programas nocturnos estadounidenses.
El contraste más llamativo de este viernes está en sus propias celebraciones: mientras algunas personas evitarán pasar debajo de una escalera o cruzarse con un gato negro por temor a la mala suerte, otras aprovecharán el Día Mundial de la Bondad para demostrar que una buena acción puede cambiar el ánimo de alguien.
Quizá esa sea la curiosidad más interesante del 13 de noviembre. No hay forma de comprobar que el calendario traiga desgracias por sí solo, pero sí existe la posibilidad de convertir una fecha rodeada de supersticiones en una oportunidad para ayudar, aprender algo nuevo o simplemente disfrutar de una historia de piratas acompañada de un postre tradicional.
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