Cuatro Ciénegas, Coah. El bisonte americano (bison bison), extinto hace 160 años del desierto coahuilense, regresó a esta región, gracias a su reintroducción en la reserva ecológica El Santuario, de casi 4 mil hectáreas, ubicada en la Sierra de Menchaca, a 10 kilómetros de Cuatro Ciénegas.
Se trata de una iniciativa de la Fundación Pro Cuatro Ciénegas que busca poblar nuevamente el valle, contribuir a la regeneración del suelo, a la retención del agua de lluvia, a completar un ciclo en la cadena alimenticia que propicia que otras especies prosperen en estas tierras, como el puma y el oso negro.
La mañana del pasado jueves se liberaron 44 bisontes (38 hembras y seis machos), tres de ellos donados por el Museo del Desierto; la idea es que puedan empezar a conocer el lugar y se vayan adaptando.
Con este proyecto se busca también que los bisontes se conviertan en un atractivo turístico más en el pueblo mágico de Cuatro Ciénegas, a fin de mostrar algo diferente a los visitantes que llegan cada año a la ciudad.
La ausencia del bisonte en esta región se debe al impacto humano ocurrido desde finales del siglo 19 y buena parte del 20; la cacería excesiva, la expansión agrícola y ganadera y la pérdida de hábitat reduieron drásticamente la población de esta especie hasta su desaparición.
Su retorno, por tanto, consideraron los integrantes de la Fundación Pro Cuatro Ciénegas un paso clave para recuperar procesos ecológicos que habían quedado truncos.
Imagen Fundación Pro Cuatro Ciénegas
El bisonte es considerado un ingeniero de ecosistema debido a su influencia en los pastizales. Con su actividad natural promueve el rebrote vegetal, mejora la infiltración del agua, contribuye a la fertilidad del suelo y reduce riesgos de incendios al evitar la acumulación de pasto seco. Lo anterior es especialmente relevante en un entorno árido como Cuatro Ciénegas.
Gerardo Ruiz, director de la fundación, explicó que la mayoría de los 44 bisontes provienen del rancho El Uno, que se localiza en la Reserva de la Biósfera de Janos, que fue el primer rancho de una manada en conservación en México. Actualmente tienen 500 cabezas.
La Fundación Pro Cuatrociénegas, en un esfuerzo coordinado con el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, Cuenca Los Ojos AC y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.
Este grupo de 44 ejemplares es la tercera manada de conservación que se establece en México.
Con información del Zócalo de Saltillo
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