La brecha salarial entre mujeres y hombres continúa siendo uno de los principales problemas del mercado laboral mundial, pese a los avances registrados en educación, participación económica y reconocimiento de derechos.
Datos de la Organización Internacional del Trabajo y de la Coalición Internacional para la Igualdad Salarial indican que las mujeres perciben, en promedio, entre 18 y 20 por ciento menos ingresos que los hombres por trabajos de valor equivalente.
La diferencia no suele explicarse únicamente por salarios distintos para puestos idénticos, sino por una combinación de factores que se acumulan a lo largo de la vida laboral de las mujeres.
Uno de ellos es la llamada penalización por maternidad. Las responsabilidades de cuidado de hijos, adultos mayores y otros familiares continúan recayendo principalmente sobre las mujeres, lo que puede limitar su disponibilidad para empleos de tiempo completo, ascensos, viajes laborales o puestos con mayores responsabilidades.
Esta situación también lleva a muchas trabajadoras a buscar empleos de medio tiempo o dentro de la informalidad para disponer de horarios más flexibles, aunque generalmente con menores ingresos, prestaciones y oportunidades de crecimiento.
Otro factor es la concentración de mujeres en actividades tradicionalmente consideradas femeninas, como educación inicial, trabajo social, servicios de cuidado y algunas áreas de salud, que suelen tener remuneraciones inferiores frente a sectores como ingeniería, tecnología y finanzas.
A esto se suma el denominado techo de cristal. Aunque las mujeres han aumentado su presencia en las universidades y en distintos sectores profesionales, su participación disminuye conforme se avanza hacia puestos directivos, consejos de administración y direcciones generales.
En México también persiste esta desigualdad. El Instituto Mexicano para la Competitividad reportó en 2026 que las mujeres reciben en promedio alrededor de 86 pesos por cada 100 pesos obtenidos por los hombres. Además, más de la mitad de las trabajadoras se encuentra en la informalidad y las mujeres realizan la mayor parte del trabajo no remunerado del país.
La desigualdad salarial no solamente afecta a las trabajadoras. Menores ingresos también pueden reducir el consumo de los hogares, la inversión familiar en educación y salud y, en conjunto, limitar el crecimiento económico.
Ante esta situación, distintos países han comenzado a impulsar medidas de transparencia salarial. Entre ellas se encuentran la publicación de rangos de sueldo desde las ofertas laborales, auditorías internas de nómina y la obligación de justificar diferencias de remuneración entre puestos de responsabilidad similar.
La transparencia busca reducir los sesgos durante la contratación y las negociaciones salariales, además de facilitar la identificación de diferencias injustificadas dentro de las empresas.
Sin embargo, las proyecciones internacionales muestran que el avance continúa siendo lento. Al ritmo actual, alcanzar una paridad económica completa entre mujeres y hombres podría tomar más de un siglo.
Especialistas consideran que cerrar la brecha requiere acciones conjuntas de gobiernos, empresas, sindicatos y trabajadores. Entre las medidas se encuentran fortalecer las leyes de igualdad salarial, ampliar los servicios de cuidado infantil, revisar las políticas de ascenso y contratación y mejorar los mecanismos para detectar diferencias injustificadas en los salarios.
También se plantea que las empresas realicen auditorías periódicas, establezcan rangos salariales claros y desarrollen políticas que permitan conciliar las responsabilidades laborales y familiares tanto para mujeres como para hombres.
El problema, por tanto, va más allá de pagar salarios diferentes por un mismo puesto. La brecha salarial refleja desigualdades acumuladas en cuidados, oportunidades de ascenso, informalidad, sectores de ocupación y acceso a puestos de mayor responsabilidad, factores que todavía mantienen diferencias importantes en los ingresos de mujeres y hombres.
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