Mike Jeffries, quien dirigió Abercrombie & Fitch entre 1992 y 2014, fue declarado apto para enfrentar un juicio federal por acusaciones de trata de personas con fines sexuales y prostitución interestatal.
El exdirector había sido considerado inicialmente incapaz de ser juzgado debido a un diagnóstico de demencia y Alzheimer de aparición tardía. Sin embargo, una nueva evaluación determinó que cuenta con las capacidades necesarias para comprender el proceso judicial y colaborar con sus abogados.
La decisión fue tomada por la jueza federal Nusrat Choudhury, quien revisó el historial médico de Jeffries y más de 21 horas de grabaciones correspondientes a 109 llamadas telefónicas.
De acuerdo con la resolución, las conversaciones mostraron que el exdirectivo podía expresarse con fluidez, procesar información nueva y comprender de manera racional el procedimiento en su contra. También se consideró que conserva capacidades suficientes para recordar información, pensar estratégicamente y participar en su defensa.
El juicio está programado para comenzar el 26 de octubre de 2026 en Central Islip, Nueva York. Debido a su edad y a sus dificultades cognitivas, se establecieron medidas especiales para facilitar su participación durante las audiencias.
Las sesiones se realizarán de 13:00 a 17:00 horas. Jeffries podrá utilizar las mañanas para revisar las transcripciones y preparar sus comentarios. Además, se contemplan al menos dos o tres recesos de 15 minutos durante cada jornada y las partes deberán proporcionarle transcripciones completas de las sesiones.
Jeffries fue acusado en octubre de 2024 junto con su pareja, Matthew Smith, y James Jacobson. Los tres enfrentan acusaciones relacionadas con una presunta red internacional de trata de personas con fines sexuales y prostitución. Los acusados se declararon inocentes y, de ser encontrados culpables, podrían enfrentar una pena máxima de cadena perpetua.
Según los fiscales, jóvenes eran atraídos mediante promesas de oportunidades como modelos y posteriormente involucrados en encuentros sexuales. Las autoridades sostienen que el grupo habría pagado cientos de miles de dólares para trasladar a hombres a propiedades en los Hamptons y hoteles ubicados en Inglaterra, Francia, Italia, Marruecos y el Caribe.
El caso cobró notoriedad después de una investigación publicada por la BBC en 2023 y de una serie de podcasts que posteriormente abordaron las acusaciones.
La capacidad mental de Jeffries se convirtió en un elemento clave del proceso. En 2025, médicos habían concluido que no estaba en condiciones de enfrentar un juicio. Posteriormente, un examen forense realizado en una prisión federal de Carolina del Norte llegó a una conclusión diferente y determinó que podía comprender el procedimiento y trabajar con su defensa.
La jueza también tomó en cuenta una audiencia de cuatro días celebrada en marzo, durante la cual fueron evaluadas las capacidades cognitivas actuales del acusado. Con base en el conjunto de evidencias, concluyó que Jeffries puede consultar con sus abogados con un grado suficiente de comprensión.
El caso también ha generado cuestionamientos relacionados con la responsabilidad social empresarial y la gobernanza. Las acusaciones describen una presunta operación que habría utilizado contactos, viajes internacionales y promesas relacionadas con el modelaje para captar a jóvenes mientras Jeffries se encontraba al frente de Abercrombie & Fitch.
Aunque las acusaciones contra un antiguo director ejecutivo no significan por sí mismas una responsabilidad legal para la empresa, el caso muestra cómo las acciones de personas que ocupan posiciones de alto poder pueden afectar la percepción y reputación de una organización.
La situación también pone sobre la mesa la importancia de contar con controles internos, canales de denuncia y mecanismos que permitan detectar y atender posibles conductas indebidas, independientemente del nivel jerárquico de las personas involucradas.
El juicio contra Jeffries comenzará el 26 de octubre de 2026 y será responsabilidad del jurado valorar las pruebas presentadas por la fiscalía y la defensa.
Hasta el momento no existe un veredicto. Jeffries, Smith y Jacobson mantienen su declaración de inocencia, por lo que las acusaciones deberán ser demostradas durante el proceso judicial.
ExpokNews
Hola, déjenos un comentario