Chihuahua, Chih.- El 12 de octubre es una de las fechas con mayor carga histórica del calendario. En México, además de recordar el encuentro entre Europa y América iniciado en 1492, actualmente se conmemora como el Día de la Nación Pluricultural. La jornada también reúne acontecimientos relacionados con Chihuahua, la música, la exploración espacial, independencias y episodios trágicos.
El acontecimiento más conocido ocurrió el 12 de octubre de 1492, cuando la expedición encabezada por Cristóbal Colón llegó a la isla de Guanahaní, en las Antillas, después de haber partido de Palos de la Frontera el 3 de agosto. Aquel viaje inició un proceso de contacto, conquista y colonización europea que transformó profundamente la historia de América.
En México, la fecha adquirió oficialmente otro significado en 2020, cuando el Congreso de la Unión declaró el 12 de octubre como Día de la Nación Pluricultural, con el propósito de reconocer la diversidad de pueblos indígenas y comunidades afromexicanas que forman parte del país.
En Chihuahua, el 12 de octubre tiene además un significado especial, ya que ese día de 1709 se considera la fundación oficial de la ciudad. Tras una votación empatada entre quienes proponían establecer la cabecera en Santa Eulalia y quienes preferían el valle donde confluyen los ríos Chuvíscar y Sacramento, el gobernador de la Nueva Vizcaya, Antonio de Deza y Ulloa, emitió su voto de calidad a favor de este último sitio. La nueva población recibió inicialmente el nombre de Real de Minas de San Francisco de Cuéllar, antecedente de la actual ciudad de Chihuahua.
Además, en Matachí, cada 12 de octubre se lleva a cabo una fiesta popular de carácter religioso acompañada por una feria, música regional y danzas tradicionales, entre las que destacan los matachines. La celebración aparece registrada entre las festividades tradicionales del estado.
El 12 de octubre de 1915 ocurrió uno de los episodios más recordados de la Primera Guerra Mundial: la enfermera británica Edith Cavell fue ejecutada por un pelotón alemán en Bruselas después de ser acusada de ayudar a soldados aliados a escapar de la Bélgica ocupada. Tenía 49 años y posteriormente se convirtió en símbolo internacional de la enfermería y de la asistencia humanitaria durante la guerra.
La música también tiene una efeméride importante. El 12 de octubre de 1935 nació en Módena, Italia, Luciano Pavarotti, uno de los tenores más conocidos del siglo XX y una figura que llevó la ópera a públicos masivos alrededor del mundo.
Otra hazaña llegó el 12 de octubre de 1964, cuando la Unión Soviética lanzó la nave Voskhod 1. Por primera vez en la historia, una misión espacial llevó a tres personas juntas al espacio: Vladimir Komarov, Konstantin Feoktistov y Boris Yegorov. La misión dio 16 vueltas alrededor de la Tierra antes de regresar al día siguiente.
Cuatro años después, el 12 de octubre de 1968, Guinea Ecuatorial obtuvo su independencia de España y comenzó su etapa como Estado soberano. La nueva nación africana solicitaría posteriormente su ingreso a Naciones Unidas.
Entre los acontecimientos más trágicos de la fecha se encuentra el atentado contra el destructor estadounidense USS Cole. El 12 de octubre de 2000, mientras el buque se abastecía de combustible en el puerto de Adén, Yemen, una pequeña embarcación cargada de explosivos detonó junto al barco. El ataque causó la muerte de 17 marinos y dejó decenas de heridos.
El 12 de octubre reúne así historias muy distintas: desde un viaje que cambió para siempre la relación entre continentes hasta una celebración tradicional en Matachí, el nacimiento de una leyenda de la ópera, la primera tripulación de tres personas en el espacio y acontecimientos que marcaron la historia política y militar mundial.
Más de cinco siglos después de la llegada de la expedición de Colón, la fecha continúa generando reflexiones sobre identidad, diversidad cultural, pueblos originarios y la manera en que se interpreta uno de los momentos más trascendentes de la historia de América.
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