Chihuahua, Chih.- Este lunes 12 de octubre, la ciudad de Chihuahua conmemora 317 años de su fundación, ocurrida en 1709, cuando una decisión tomada tras una votación empatada, determinó que la nueva población se estableciera en el valle donde confluyen los ríos Chuvíscar y Sacramento.
El origen de la capital está estrechamente relacionado con la minería. A comienzos del siglo XVIII, los descubrimientos de minerales en Santa Eulalia provocaron la llegada de trabajadores, comerciantes y familias a la región, haciendo necesaria la creación de una cabecera para organizar la creciente actividad económica.
En 1709, el entonces gobernador de la Nueva Vizcaya, Antonio de Deza y Ulloa, convocó a 16 vecinos notables, entre ellos mineros, comerciantes, funcionarios y religiosos, para decidir dónde establecer la nueva población.
Según los datos históricos y públicos, había dos opciones: instalarla directamente en Santa Eulalia, donde se encontraban las minas, o levantar un nuevo asentamiento en el valle ubicado en la junta de los ríos Chuvíscar y Sacramento.
La votación terminó empatada. Ocho participantes se pronunciaron por Santa Eulalia y otros ocho por el valle. Ante la igualdad, Deza y Ulloa utilizó su voto de calidad y decidió establecer la población en la confluencia de los dos ríos. Por esta razón, el 12 de octubre de 1709 es reconocido como la fecha oficial de fundación de Chihuahua y Antonio de Deza y Ulloa como su fundador.
La decisión no fue menor. Santa Eulalia se encontraba rodeada de terreno montañoso que dificultaba el crecimiento urbano, mientras que el valle ofrecía mejores condiciones para construir viviendas, desarrollar actividades comerciales y garantizar el abastecimiento de agua.
El nuevo asentamiento recibió inicialmente el nombre de Real de Minas de San Francisco de Cuéllar, en honor a San Francisco de Asís y a Francisco Fernández de la Cueva Enríquez, duque de Alburquerque y marqués de Cuéllar, quien entonces era virrey de la Nueva España.
Con el crecimiento de la población, en 1718 fue elevada a la categoría de villa y pasó a llamarse San Felipe el Real de Chihuahua. Más de un siglo después, el 19 de julio de 1823, recibió formalmente la categoría de ciudad y quedó establecido el nombre de Chihuahua.
La histórica votación de 1709 permanece incluso representada en el escudo del estado. Los 16 cuadros rojos y plateados que aparecen en su parte central simbolizan los ocho votos a favor de Santa Eulalia y los ocho que respaldaron la junta de los ríos antes de que Deza y Ulloa rompiera el empate.
Desde aquel pequeño real de minas, Chihuahua creció hasta convertirse en la capital del estado y en uno de los principales centros políticos, económicos e industriales del norte de México.
Así, cada 12 de octubre no solamente se recuerda una fecha de fundación, sino también aquella votación de hace más de tres siglos que terminó definiendo el lugar donde se desarrollaría la actual ciudad de Chihuahua.
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