Chihuahua, Chih.- El 8 de octubre reúne acontecimientos que van desde grandes tragedias y episodios políticos hasta hechos que parecen sacados de la curiosidad científica: un incendio que destruyó buena parte de Chicago, la captura de Ernesto “Che” Guevara, un terremoto devastador, un juego perfecto en la Serie Mundial y hasta la patente que dio origen al horno de microondas.
Uno de los sucesos más recordados ocurrió el 8 de octubre de 1871, cuando comenzó el Gran Incendio de Chicago. Las llamas se extendieron durante varios días, destruyeron más de 17 mil estructuras, dejaron sin hogar a una parte importante de la población y provocaron la muerte de al menos 300 personas. El desastre terminó convirtiéndose también en un punto de partida para la reconstrucción y transformación urbana de la ciudad.
También un 8 de octubre, pero de 1895, nació en Lobos, provincia de Buenos Aires, Juan Domingo Perón, una de las figuras políticas más influyentes de la historia argentina del siglo XX. Perón llegó en tres ocasiones a la Presidencia de Argentina y dio origen al movimiento político conocido como peronismo.
El deporte tiene una de sus páginas más extraordinarias en esta fecha. El 8 de octubre de 1956, Don Larsen, lanzador de los Yankees de Nueva York, consiguió un juego perfecto frente a los Dodgers de Brooklyn durante el quinto partido de la Serie Mundial. Retiró de manera consecutiva a los 27 bateadores que enfrentó, una hazaña que permanece como el único juego perfecto registrado en una Serie Mundial.
Otro acontecimiento histórico ocurrió el 8 de octubre de 1967, cuando Ernesto “Che” Guevara fue herido y capturado por fuerzas del Ejército boliviano después de un enfrentamiento en Bolivia. El revolucionario argentino-cubano fue ejecutado al día siguiente, el 9 de octubre, en la localidad de La Higuera.
Décadas después, el 8 de octubre de 2005 quedó marcado por una de las mayores tragedias naturales de principios del siglo XXI. Un terremoto de magnitud 7.6 golpeó Pakistán y la región de Cachemira, causando la muerte de alrededor de 86 mil personas y dejando decenas de miles de heridos. Poblaciones enteras resultaron destruidas por el movimiento telúrico.
Entre las efemérides más curiosas del día aparece un aparato presente actualmente en millones de cocinas. El 8 de octubre de 1945 fue presentada en Estados Unidos la solicitud de patente de Percy Spencer para un método de cocinar alimentos mediante energía de microondas, tecnología que posteriormente dio origen al horno de microondas doméstico.
La historia de su creación tiene además un detalle peculiar. Spencer trabajaba con equipos de radar cuando observó que una golosina de chocolate que llevaba en el bolsillo se había derretido cerca de un magnetrón. A partir de esa experiencia comenzó a experimentar con alimentos y desarrolló un sistema para calentarlos utilizando microondas.
El espacio también tiene su lugar en el calendario. En 1997, científicos de la misión Mars Pathfinder presentaron nuevos resultados sobre Marte que reforzaron la idea de que el planeta había tenido en su pasado condiciones muy diferentes a las actuales, incluyendo evidencia relacionada con la presencia antigua de agua y datos sobre su estructura interna.
Y para cerrar con una de las conmemoraciones más peculiares, cada 8 de octubre se celebra de manera no oficial el Día Internacional del Pulpo. La elección de la fecha juega con las palabras inglesas “October” y “octopus”, pero también con el número ocho: los pulpos poseen ocho brazos. La celebración surgió entre aficionados a los cefalópodos y busca llamar la atención sobre la inteligencia y características extraordinarias de estos animales.
Así, el 8 de octubre conecta un incendio que cambió la historia de una ciudad, personajes fundamentales de la política latinoamericana, una hazaña irrepetible del béisbol, avances en la exploración de Marte y un invento que terminó cambiando la manera de calentar la comida en prácticamente todo el mundo.
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