La Copa Mundial de la FIFA 2026, celebrada en Estados Unidos, México y Canadá, pasará a la historia como la edición más grande y lucrativa del torneo, al establecer una larga lista de récords deportivos, económicos y de asistencia tras la expansión del certamen de 32 a 48 selecciones y de 64 a 104 partidos.
El torneo, que culminó este domingo con la inédita final entre España y Argentina, también marcó apenas la segunda ocasión en la historia en que dos selecciones hispanohablantes disputaron el título mundial, luego de la final entre Uruguay y Argentina en 1930.
En el plano deportivo, el campeonato redefinió varios registros históricos. El francés Kylian Mbappé se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos en los Mundiales al alcanzar 22 tantos, superando los 21 de Lionel Messi y dejando atrás la marca de 16 que el alemán Miroslav Klose mantenía desde Brasil 2014.
Messi, además, escribió nuevos capítulos en su legado al convertirse, con 38 años, en el jugador más veterano en anotar un triplete en una Copa del Mundo, durante el debut de Argentina frente a Argelia. El astro argentino también ingresó, junto con Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa, al exclusivo grupo de futbolistas con seis participaciones mundialistas.
Cristiano Ronaldo, por su parte, amplió otro récord al convertirse en el único jugador que ha marcado al menos un gol en seis ediciones distintas del torneo.
La edición de 2026 también fue la más prolífica ofensivamente. Por primera vez, cuatro futbolistas —Mbappé, Messi, Jude Bellingham y Erling Haaland— superaron la barrera de los siete goles en un mismo Mundial.
El encuentro por el tercer lugar entre Inglaterra y Francia también quedó inscrito en la historia al terminar 6-4, convirtiéndose en el partido con más goles disputado por esa posición y el más anotador en una Copa del Mundo desde el 10-1 de Hungría sobre El Salvador en España 1982. Además, el torneo rebasó la cifra de 300 goles anotados.
Mbappé añadió otra marca al sumar 11 goles en fases de eliminación directa, mientras que el arquero español Unai Simón implantó un nuevo récord de imbatibilidad con 609 minutos consecutivos sin recibir anotaciones en Mundiales.
Entre las sorpresas deportivas destacó Cabo Verde, que debutó en una Copa del Mundo, avanzó invicta desde la fase de grupos y celebró su primer gol mundialista gracias a Kevin Pina. Junto a los caboverdianos, Bosnia y Herzegovina, Canadá, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Egipto y Sudáfrica alcanzaron por primera vez una ronda eliminatoria.
África también firmó su mejor actuación histórica al colocar a nueve selecciones en la fase de dieciseisavos de final.
El torneo dejó además otros hitos, como el Estadio Azteca, que se convirtió en el primer escenario en albergar partidos de tres Copas del Mundo diferentes (1970, 1986 y 2026); el récord de 15 atajadas del portero curazoleño Eloy Room en un partido frente a Ecuador; el debut del entrenador más veterano en la historia de los Mundiales, el neerlandés Dick Advocaat, de 78 años; y la primera victoria de Paraguay sobre Alemania en una tanda de penales mundialista.
Un Mundial que también rompió récords financieros
Fuera del terreno de juego, la Copa Mundial 2026 también estableció nuevas marcas económicas.
La FIFA informó ingresos históricos de 15,000 millones de dólares, el doble de lo recaudado durante Catar 2022. Asimismo, distribuyó 655 millones de dólares en premios entre las 48 federaciones participantes, un aumento del 50 % respecto al torneo anterior, mientras que el campeón recibió un premio de 50 millones.
La asistencia también alcanzó cifras sin precedentes. Más de 6.5 millones de aficionados acudieron a los 16 estadios sede, con una ocupación promedio del 99.7% durante las rondas eliminatorias y una asistencia media superior a 65,000 espectadores por partido.
El anterior récord de asistencia, establecido en Estados Unidos 1994 con unos 3.5 millones de espectadores, fue superado incluso antes de finalizar la fase de grupos.
Además, una sola jornada reunió a 281,223 aficionados distribuidos en cuatro partidos, estableciendo la mayor asistencia diaria en la historia del torneo.
El impacto del Mundial también se reflejó en las plataformas digitales. La selección de México registró el mayor crecimiento porcentual de seguidores en redes sociales, con un aumento del 78%, mientras que Spotify reportó un incremento del 275% en las reproducciones de listas musicales relacionadas con el campeonato en comparación con Catar 2022.
Incluso el consumo de alimentos dejó cifras curiosas: durante la fase de grupos se vendieron alrededor de 300,000 perros calientes, suficientes para formar una fila de unos 63 kilómetros de longitud.
Con récords deportivos, económicos y de audiencia, la Copa Mundial de 2026 cerró una edición que redefinió la dimensión del torneo y abrió una nueva era para el fútbol internacional.
EFE
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