La Asamblea General de las Naciones Unidas respaldó una propuesta para promover mapas que representen con mayor fidelidad el tamaño de los continentes y territorios, en lugar de depender de la tradicional proyección de Mercator, utilizada durante siglos en escuelas, atlas y otras representaciones del planeta.
La resolución fue adoptada el 4 de septiembre de 2026 con 164 votos a favor, uno en contra, correspondiente a Estados Unidos, y seis abstenciones. El documento, promovido por países africanos, recomienda utilizar proyecciones de áreas equivalentes, particularmente Equal Earth, cuando sea importante comparar las dimensiones de distintas regiones.
El cambio busca corregir una de las principales distorsiones de Mercator. Un ejemplo es Groenlandia, que en muchos mapamundis parece tener dimensiones similares a África, cuando el continente africano cuenta con 30.3 millones de kilómetros cuadrados frente a los 2.16 millones de la isla; es decir, África es alrededor de 14 veces mayor.
La proyección de Mercator fue creada en 1569 por el cartógrafo Gerardus Mercator pensando principalmente en la navegación. Su diseño permite representar los rumbos de brújula mediante líneas rectas, pero provoca que los territorios se vean cada vez más grandes conforme se acercan a los polos. Por ello, regiones como Groenlandia, Europa o Canadá aparecen sobredimensionadas.
Como alternativa, la ONU respalda el uso de Equal Earth, una proyección presentada en 2018 por Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny. Este modelo conserva correctamente las proporciones de superficie, aunque para conseguirlo modifica en cierta medida las formas de los continentes. Ningún mapa plano puede representar al mismo tiempo y sin distorsiones las áreas, formas y distancias de una Tierra esférica.
La resolución no significa que Mercator vaya a desaparecer ni que los países estén obligados a modificar sus mapas. La recomendación no tiene carácter vinculante, tampoco establece fechas para realizar cambios ni obliga a escuelas, gobiernos o editoriales a adoptar Equal Earth.
Mercator continuará siendo útil especialmente en navegación y servicios digitales, donde su capacidad para conservar ángulos facilita sistemas de mapas con acercamiento y desplazamiento. La intención de la ONU se concentra principalmente en aquellos materiales, como atlas escolares, libros de texto y medios de comunicación, donde resulta importante mostrar las dimensiones relativas de las distintas regiones del mundo.
Adoptar otro modelo implicaría además un proceso gradual, pues sería necesario modificar atlas, manuales escolares, infografías y bases de datos. Por ahora no existe un presupuesto, calendario ni obligación para realizar esa transición, por lo que la resolución abre el camino para reconsiderar qué tipo de mapamundi resulta más adecuado según el uso que se le quiera dar.
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