Un estudio internacional plantea un escenario en el que la Tierra podría sobrevivir a la fase final de la evolución del Sol, desafiando la idea de que el planeta será inevitablemente destruido cuando la estrella se convierta en una gigante roja dentro de unos 5 mil millones de años.
La investigación surgió tras el hallazgo de un planeta rocoso de características similares a la Tierra que orbita alrededor de una enana blanca, el remanente de una estrella que ya agotó su combustible. Este sistema, ubicado a unos 4 mil años luz de distancia, podría ofrecer una pista sobre el posible destino del Sistema Solar.
Los científicos explican que, a medida que el Sol envejezca, perderá parte de su masa y su fuerza gravitacional disminuirá. Esto permitiría que los planetas se desplacen gradualmente hacia órbitas más lejanas. Bajo este escenario, la Tierra podría alejarse hasta una distancia comparable a la órbita de Marte o incluso mayor, evitando ser engullida por la estrella.
No obstante, los investigadores aclaran que el futuro del planeta sigue siendo incierto. Incluso si la Tierra lograra escapar de ser absorbida por el Sol, mucho antes dejaría de ser habitable debido al aumento gradual de la temperatura provocado por el envejecimiento de la estrella, lo que ocasionaría la evaporación de los océanos y un efecto invernadero extremo.
El descubrimiento fue posible gracias a la técnica de microlente gravitacional, que permite detectar objetos muy lejanos mediante la curvatura de la luz causada por la gravedad. Los autores consideran que este hallazgo ofrece un modelo real para comprender cómo podrían evolucionar la Tierra y otros planetas cuando sus estrellas lleguen al final de su ciclo de vida.
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