Un nuevo informe sugiere que los niños se están dibujando bigotes falsos e introduciendo fechas de nacimiento falsas para eludir los controles de edad en línea y acceder a las redes sociales y las plataformas de juegos.
El estudio reveló que más de un tercio de los niños en el Reino Unido han encontrado la manera de eludir las medidas de verificación de edad implementadas como parte de la Ley de Seguridad en Línea, que exige que todos los sitios pornográficos, redes sociales y plataformas en línea, a las que probablemente acceden los niños, verifiquen su edad.
Las redes sociales suelen exigir que los niños tengan al menos 13 años, y los usuarios de sitios pornográficos deben ser mayores de 18.
La nueva investigación sugiere que uno de cada seis padres ha ayudado a su hijo a superar los controles de verificación de edad, y los niños afirman haber "engañado" a las plataformas para que piensen que son mayores.
Los padres también afirmaron haber sorprendido a sus hijos dibujándose vello facial para intentar burlar la tecnología. Una madre comentó: «Sorprendí a mi hijo usando un lápiz de cejas para dibujarse un bigote, y el sistema confirmó que tenía 15 años».
El informe de la organización de seguridad en línea Internet Matters reveló que aproximadamente la mitad de los niños afirmaron que recientemente se les había pedido que verificaran su edad en una plataforma de redes sociales o de juegos.
De una muestra de mil niños del Reino Unido, el 46 por ciento dijo creer que los controles de edad son fáciles de eludir, mientras que el 32 por ciento admitió haberlo hecho.
Los investigadores también descubrieron que el 49 por ciento de los niños afirmaron haber encontrado contenido dañino en línea recientemente.
El informe señala que los cambios sugieren que la Ley de Seguridad en Línea está "empezando a mejorar los entornos en línea de los niños", pero insta al gobierno a exigir responsabilidades a los reguladores y las plataformas.
“Los niños siguen estando expuestos a contenido dañino a un ritmo inaceptable, mientras que las medidas de verificación de edad suelen ser ineficaces en la práctica o fáciles de eludir”, afirmaba el informe.
“El gobierno debe garantizar que la legislación vigente se aplique correctamente y exigir responsabilidades tanto a los reguladores como a las plataformas cuando no se cumpla. Asimismo, debe subsanar sin demora las lagunas legales.”
Esto se produce mientras el gobierno consulta sobre la posibilidad de introducir una amplia gama de restricciones y limitaciones de edad en las redes sociales para menores de 16 años.
Un portavoz del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología afirmó que la ley es "clarísima" al exigir que las plataformas protejan a los niños del contenido dañino.
«Las empresas deben dejar de hacer la vista gorda mientras los niños están expuestos a peligros», añadieron. «Ofcom (organismo regulador independiente y la autoridad de competencia para las industrias de comunicaciones en el Reino Unido), cuenta con todo nuestro respaldo para que utilice sus facultades coercitivas contra quienes incumplan la ley».
Afirmaron que el gobierno también había puesto en marcha una consulta para analizar "desde límites de edad y características de diseño más seguras" hasta una prohibición total de las redes sociales, y añadieron que "actuarán en función de las últimas pruebas".
Un portavoz de Ofcom declaró: «Este informe subraya la importancia de la Ley de Seguridad en Línea. Sin protecciones como controles de edad rigurosos, los niños han estado expuestos sistemáticamente a riesgos que no eligieron, en servicios que no pueden evitar. Los controles de edad débiles o fáciles de eludir no son suficientes».
“En el Reino Unido, nuestra normativa responsabiliza a las empresas tecnológicas de mantener seguras las plataformas que utilizan los niños. Si bien se están logrando avances, tenemos claro que aún queda mucho por hacer.”
“Hemos instado a los servicios más importantes del mundo a que hagan más para proteger a los niños, y no dudaremos en actuar cuando no lo hagan.”
THE INDEPENDENT
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