Un equipo internacional de científicos obtuvo por primera vez información genética a partir de proteínas conservadas en dientes de Homo erectus de aproximadamente 400 mil años de antigüedad, un hallazgo que aporta nuevas pistas sobre la evolución humana y la relación entre distintas especies de homínidos.
Los investigadores analizaron seis dientes fósiles encontrados en China y descubrieron variantes de proteínas del esmalte dental. Una de ellas es exclusiva de Homo erectus, mientras que otra también está presente en los denisovanos, lo que sugiere que ambos grupos pudieron convivir e incluso cruzarse en algún momento de la prehistoria.
El estudio representa un avance importante porque, debido a la antigüedad de los fósiles, hasta ahora había sido prácticamente imposible recuperar ADN de Homo erectus. En cambio, las proteínas del esmalte dental lograron conservarse durante cientos de miles de años, permitiendo reconstruir parte de su historia evolutiva.
Los especialistas consideran que este descubrimiento respalda la idea de que la evolución humana no ocurrió de manera lineal, sino mediante el contacto e intercambio genético entre distintas poblaciones de homínidos que coexistieron en Asia durante el Pleistoceno. Parte de ese legado genético habría llegado posteriormente a los humanos modernos a través de los denisovanos.
Los resultados también demuestran el potencial de la paleoproteómica, una técnica que analiza proteínas antiguas para estudiar especies de las que ya no es posible obtener ADN, abriendo nuevas oportunidades para comprender el origen y la evolución de nuestros antepasados.
Nature
Hola, déjenos un comentario